Pollo alla Hainan (Wénchāng Jī, 文昌鸡)

Il Pollo di Wenchang (Wénchāng Jī, 文昌鸡) è uno dei piatti più celebri della cucina tradizionale dell’isola di Hainan, in Cina. Prende il nome dalla città di Wenchang, famosa per l’allevamento di polli dalla carne tenera e saporita. A differenza delle versioni diffuse nel Sud-Est asiatico, questo piatto si concentra esclusivamente sulla qualità del pollo e sulla semplicità della preparazione. La cottura delicata in acqua aromatizzata permette di esaltare il gusto naturale della carne, mentre le salse di accompagnamento – a base di zenzero, olio e sale – aggiungono profondità senza coprirne il sapore. È un piatto essenziale, raffinato e profondamente legato alla tradizione locale.

Ingredienti per 4 persone

1 pollo intero (circa 1-1,2 kg, preferibilmente giovane e ruspante)

3 cipollotti

4 fette di zenzero fresco

sale q.b.

acqua q.b.

Per la salsa:

1 cucchiaio di zenzero fresco grattugiato

1 cipollotto tritato finemente

2-3 cucchiai di olio (preferibilmente di arachidi)

sale q.b.

Preparazione

Preparare il pollo

Pulire accuratamente il pollo e strofinarlo con un po’ di sale.

Portare a ebollizione una pentola capiente con acqua, zenzero e cipollotti.

Immergere il pollo e cuocerlo a fuoco dolce per circa 30-40 minuti.

Una volta cotto, estrarre il pollo e immergerlo brevemente in acqua fredda (facoltativo) per rassodare la pelle. Conservare il brodo.

Tagliare e servire il pollo

Lasciare intiepidire il pollo, quindi tagliarlo in pezzi regolari (tradizionalmente con osso).

Disporlo su un piatto da portata.

Preparare la salsa

Mettere in una ciotola lo zenzero grattugiato e il cipollotto tritato.

Scaldare l’olio fino a quando è molto caldo e versarlo sopra il composto.

Aggiungere un pizzico di sale e mescolare.

Servire

Servire il pollo accompagnato dalla salsa e da una ciotola di brodo caldo filtrato.

Curiosità

Il Pollo di Wenchang è considerato uno dei “quattro grandi piatti” della cucina di Hainan. La qualità del pollo è fondamentale: tradizionalmente si utilizzano animali allevati localmente, nutriti con riso e crusca di cocco, che conferiscono alla carne un sapore unico.

Questo piatto è spesso servito durante occasioni speciali e banchetti, dove la semplicità della preparazione è vista come una forma di rispetto per l’ingrediente principale.

Varianti regionali

La variante più famosa è il Hainanese Chicken Rice (Hǎinán Jīfàn, 海南鸡饭), diffusa a Singapore, Malesia e Thailandia. In questa versione, il pollo viene servito con riso cotto nel brodo di cottura, arricchito con grasso di pollo, aglio e zenzero, diventando parte integrante del piatto.

A Singapore, il piatto è considerato quasi nazionale ed è accompagnato da diverse salse, tra cui una piccante al peperoncino e una a base di soia.

In Thailandia, esiste una variante chiamata “Khao Man Gai”, con una salsa più intensa e leggermente fermentata.

Il Pollo di Wenchang rappresenta l’essenza della cucina di Hainan: pochi ingredienti, tecnica precisa e massimo rispetto per il sapore naturale del cibo.