Radice di Zenzero (jiāng, 姜)

Radice di zenzero fresca

La radice di zenzero (Zingiber officinale Roscoe) è molto benefica per la salute, e in Cina è coltivata da migliaia di anni. Non è soltanto un insaporitore tipico della cucina cinese, ma anche un'erba medicinale, in particolare per curare problemi digestivi. E' un eccellente ingrediente per insaporire le vostre vivande; deve essere pelata e tagliata a fettine sottili, oppure finemente tritata prima dell'uso. Solitamente si mette nel Wok quando l'olio è bollente per soffriggere poi gli altri ingredienti, ma è ottimo anche per insaporire le zuppe cinesi. Venduta a peso, si conserva per diverse settimane in luogo fresco e asciutto. E possibile reperire la radice essiccata di zenzero in polvere, che è molto più forte e perciò va usata in minor quantità; tuttavia va detto che lo zenzero fresco macinato ha un sapore decisamente diverso.

Pelare la radice fresca di zenzero con il coltello è comunque piuttosto noioso... il pelapatate potrebbe essere un'idea, ma la sua lama non riesce a seguire bene la forma della radice. E allora? Un piccolo trucchetto: usate un cucchiaio come mostrato in questo video... provare per credere.

Proprietà salutari dello zenzero

Lo zenzero non è soltanto un insaporitore tipico della cucina cinese, ma anche una radice medicinale, in particolare per problemi digestivi. E' noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Favorisce la digestione, allevia nausea e mal di stomaco, e può contribuire a stimolare la circolazione sanguigna. Alcuni studi suggeriscono che possa anche supportare il sistema immunitario e ridurre i sintomi di raffreddore e influenza.

Modi creativi di usarlo in cucina

Oltre al classico soffritto nel Wok o alle zuppe, lo zenzero può essere utilizzato in numerosi modi: grattugiato fresco nelle marinature per carne e pesce, aggiunto a succhi e smoothie per un tocco speziato, oppure in dolci e biscotti per un aroma caldo e speziato. La radice essiccata in polvere è più intensa, perfetta per ricette che richiedono un gusto deciso senza l’umidità dello zenzero fresco.

Conservazione e preparazione

La radice fresca si conserva a lungo se mantenuta in un luogo fresco e asciutto o in frigorifero avvolta in carta da cucina. Per una conservazione ancora più lunga, si può congelare: basterà pelarla e tagliarla a fettine o grattugiarla prima di riporla in un sacchetto ermetico.

Curiosità

In alcune culture asiatiche, lo zenzero viene anche utilizzato come rimedio naturale per alleviare dolori muscolari e articolari, o come tonico energetico. La sua versatilità in cucina e in medicina lo rende un vero e proprio “ingrediente tuttofare” da avere sempre a disposizione.

Nella medicina tradizionale cinese, lo zenzero è considerato una radice “calda” che aiuta a riequilibrare l’energia del corpo (il Qi). È particolarmente apprezzato per “riscaldare lo stomaco”, alleviare nausea o disturbi digestivi legati al freddo, e favorire la circolazione del sangue. Un esempio pratico: il tè con zenzero fresco è spesso consigliato in inverno per combattere il freddo interno e stimolare vitalità ed energia.