Il Coriandolo nella Cucina Cinese (Xiāngcài,香菜)

Coriandolo

Nella tradizione culinaria cinese, il coriandolo (xiāngcài 香菜) è un’erba aromatica preziosa, capace di trasformare una pietanza con il suo inconfondibile aroma fresco e agrumato. Diffuso in molte regioni della Cina, è usato sia nelle ricette popolari sia nei piatti più raffinati, dando un tocco di vivacità a zuppe, insalate e pietanze saltate. 

Una Storia Antica e un Aroma Unico 

Il coriandolo è una delle erbe più antiche conosciute dall’uomo: si dice che fosse usato già ai tempi della dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.), e alcuni testi riportano il suo impiego nelle cucine imperiali per insaporire carni e zuppe. A differenza di altre erbe aromatiche, il coriandolo ha un sapore che può dividere: alcuni lo trovano irresistibilmente fresco, mentre altri lo percepiscono con un insolito retrogusto agrumato. 

Usi Tradizionali nella Cucina Cinese

- Nelle Zuppe: un classico è la zuppa agropiccante (Suān là tāng – 酸辣汤), in cui il coriandolo viene aggiunto fresco alla fine per esaltare i sapori speziati. 

- Nei Ravioli e nelle Polpette: spesso tritato finemente nel ripieno di jiaozi (饺子, ravioli) o mescolato alla carne per dare freschezza. 

- Nei Piatti di Carne: nelle ricette a base di manzo o maiale, come la famosa Zuppa di Manzo Lanzhou (兰州牛肉面), il coriandolo viene usato per bilanciare il gusto ricco del brodo. 

- Come Guarnizione: spolverato su piatti di spaghetti o insalate, dà un tocco di colore e un aroma inconfondibile. 

Curiosità e Tradizioni

Nella medicina tradizionale cinese, il coriandolo è considerato un’erba riscaldante, capace di favorire la digestione e stimolare l’appetito. Inoltre, si dice che porti fortuna nelle festività, specialmente quando è servito con piatti di pesce, simbolo di abbondanza. 

Amato o discusso, il coriandolo è senza dubbio un ingrediente essenziale nella cucina cinese, capace di dare personalità a ogni piatto con il suo profumo intenso e il suo gusto inconfondibile.