Preparare una cena cinese - Parte Prima

Tavolata cinese

A differenza di quanto accade nella cucina occidentale, in un pasto cinese tutte le portate sono servite contemporaneamente e poste nel centro della tavola. Un sottopiatto girevole faciliterà i commensali nel servirsi dai piatti centrali; oltre alle portate, vanno disposte, nelle apposite ciotole la salsa agrodolce, quella al peperoncino, e naturalmente la salsa di soia. Per una tavola di questo tipo utilizzeremo ovviamente stoviglie e tazzine cinesi.
Ognuno dispone di un piatto, una scodella per il riso e la zuppa, un cucchiaio di porcellana e un paio di bacchette.Come regola, considerate un piatto per ogni persona. Se cucinate soltanto per due o tre persone, servite un piatto di carne, uno di verdura e riso, con l'aggiunta di una zuppa, se lo desiderate. Per una pranzo informale, tra amici o parenti, da quattro a sei persone, servite quattro piatti, più zuppa e riso. Per una cena ufficiale, dovrebbero esserci da sei a otto piatti.Quando cucinate per più persone, aumentate sempre il numero dei piatti, piuttosto che la quantità degli ingredienti, poiché così facendo offrirete una più vasta scelta sulla tavola. Nel progettare un pasto, scegliete due, al massimo tre piatti fritti (molto velocemente e rimescolati per tutta la fase di cottura) insieme a piatti cotti al vapore, in umido, arrostiti, brasati o freddi, che possono essere prepa­rati con un certo anticipo. In questo modo, avrete l'opportu­nità di godervi il pranzo, anziché stare continuamente in cucina. Per quanto riguarda la scelta delle portate quindi, alternate pietanze dal gusto intenso a pietanze dal sapore più morbido, cibi fritti o stufati con altri cotti al vapore, e così via. Il tutto dovrebbe essere completato da un contorno di riso e da una zuppa.
Il cibo dovrebbe essere accompagnato da tè caldo (verde o scuro a seconda delle vivande) o da vino di riso tiepido (sakè); tuttavia, anche la birra ed il vino bianco possono andare benissimo.
Se avete a cena degli ospiti cinesi, ecco alcune regole per evitare di fare spiacevoli gaffes:

Mai puntare le bacchette verso qualcuno. Nella cultura cinese questo e' visto come un grosso porta sfortuna.

Se vi capita di versare del the' ad uno dei vostri commensali ricordatevi di depositare la teiera in modo che il beccuccio non sia in direzione di qualcuno seduto alla vostra tavola. Anche questo e' visto come un segno di cattivo auspicio.

Non piantate verticalmente ile bacchette nella vostra ciotola di riso: in Cina esiste l'abitudine di fare offerte agli spiriti dei propri defunti utilizzando bastoncini d'incenso che vengono messi in posizione verticale davanti alle tombe di amici e parenti trapassati.

Se uno dei vostri amici cinesi utilizza le bacchette per depositare del cibo nel vostro piatto ringraziatelo: in Cina questa e' un'usanza molto comune che dimostra gentilezza e cortesia.

E' consentito prendere in mano la ciotola ed utilizzare i bastoncini per portare i chicchi di riso alla vostra bocca. E' sempre meglio che dovere raccogliere i chicchi sparsi per tutta la tavola.

E' possibile depositare gli ossi del pesce o della carne sul tavolo. Nonostante non sia una abitudine molto piacevole e' piu' che tollerato dai Cinesi a tavola.